Lymphödem bei Tumorerkrankungen

Das Lymphsystem ist für den gezielten Transport von Gewebsflüssigkeit verantwortlich. Unser Blut fließt von den Schlagadern (Arterien) über die feinen Blutgefäße (Kapillaren) zu den Venen, die es zum Herzen zurücktransportieren. Beim Blutfluss durch die Kapillaren wird Flüssigkeit aus dem Blut in das Gewebe abgegeben. Über feine Lymphgefäße wird diese Flüssigkeit gesammelt und über größere Lymphgefäße wieder abgeleitet und dem Herzen zugeführt. Die größeren Lymphgefäße münden letztlich über den Hauptlymphstamm (Ductus thoracicus = Milchbrustgang) im großen Venensystem. Die Mündungsstelle liegt im Bereich der linken Schlüsselbeinvene. Die Bahn der Lymphgefäße wird von annähernd 100 linsen- bis bohnengroßen Organen unterbrochen, den Lymphknoten. Sie stellen sozusagen die Filterstationen dar. Man kann sie auch in ihrer Funktion mit Kläranlagen vergleichen. Sie haben die Aufgabe, die durchströmende Lymphe zu reinigen. Sie filtern Mikroorganismen und giftige Stoffe aus der Lymphe heraus und vernichten sie. Gleichzeitig sind sie die Bildungsstätten der sogenannten Lymphozyten: Zellen, welche im Mechanismus der Immunabwehr von wichtiger Bedeutung sind.

Werden Lymphbahnen oder Lymphknoten geschädigt, kann es zu einer Abflussstörung der Lymphflüssigkeit aus dem entsprechenden Körpergebiet kommen.

Wir unterscheiden primäres Lymphödem (angeborene Fehlbildung) und sekundäres Lymphödem aufgrund von äußerer Einwirkung.

Schädigungsmöglichkeiten können sein:

• Lymphknotenmetastasen
• Operative Entfernung von Lymphknoten oder Verletzung
• Bestrahlung
• Verbrennungen
• Nach Thrombose
• Manche Medikamente können ein Lymphödem verstärken (darunter einige Blutdruckmedikamente, Antiphlogistika, Zytostatika, Hormone)

Das Lymphgefäßsystem ist weit verzweigt, sodass es nur bei einer Zerstörung mehrerer Lymphbahnen oder Schädigung bzw. Entfernung zahlreicher Lymphknoten zu einer Lymphabflussstörung kommt.

Besonders bedeutsam sind Lymphabflussstörungen, die bei Patientinnen nach Brustkrebsoperation entstehen, wenn die Achselhöhlenlymphknoten operiert oder bestrahlt werden mussten. Im Bereich der Brustwand und des Armes kann sich dann ein Lymphödem entwickeln. Bessere Operationstechniken haben dazu geführt, die Ödembildung weitestgehend zu vermeiden (Entfernung nur bestimmter Lymphknoten, Wächterlymphknoten).

Auch Unterleibsoperationen mit ausgedehnter Lymphknotenentfernung können zum Lymphstau der Beine führen.

Das Ausmaß des Lymphödems ist von Patient zu Patient sehr unterschiedlich. Es kann sich unmittelbar nach der primären Therapie entwickeln, aber auch noch nach Monaten entstehen.

Es werden folgende Stadien unterschieden:

Stadium I: Latentes Ödem

Gestörte, aber noch kompensierte Lymphabflussverhältnisse, die durch exogene Faktoren (Insektenstich, Prellung, Distorsion im Sprunggelenk) zum manifesten Lymphödem werden. Komplette Rückbildung bei entsprechender Lagerung.

Stadium II: Reversibles Ödem

Abendliche Schwellung und Schweregefühl der betroffenen Extremität, Rückbildung über Nacht.

Stadium III: Chronisches irreversibles Ödem

Deutlich verhärtete Konsistenz des fleischfarbenen Ödems, das alle Symptome des Lymphödems aufweist.

Stadium IV: Lymphostatische Elephantiasis

Durch die Schwellung des betroffenen Körperteiles selbst entsteht ein Spannungsgefühl, das bei starker Ausprägung sehr schmerzhaft werden kann. Zunehmend kann es auch zu einer Bewegungseinschränkung kommen. Viele Handgriffe des Alltags wie z. B. Zähneputzen oder Anziehen sind dann häufig erschwert. Außerdem kann das Gehen stark behindert sein. Selbstverständliche Tätigkeiten wie Einkaufen oder Auto fahren können dann zu einem Problem werden. In den meisten Fällen ist das Lebensgefühl der Patienten stark beeinträchtigt und die Patienten fühlen sich unsicher. Je nach Beeinträchtigung kann es unter Umständen bis hin zur sozialen Isolation kommen.

Folgeerscheinungen können sein:

• Ein ständiger Stau von Lymphflüssigkeit im Gewebe kann zu einer Bindegewebsvermehrung und Bindegewebsverhärtung führen (Fibrose). Dadurch wird die Funktionsfähigkeit der Extremität erheblich eingeschränkt.
• Eine von einem Lymphödem betroffene Extremität ist erhöht infektanfällig. Bereits über kleine Verletzungen (Eintrittspforten) können Krankheitserreger in das Gewebe eindringen und sich ausbreiten. Eine Wundrose (Erysipel) kann entstehen. Die Symptome sind eine sich rasch ausbreitende Rötung, Schwellung und Überwärmung, die auch mit allgemeinen Symptomen wie Fieber einhergeht. Es muss dann eine antibiotische Behandlung erfolgen, begleitet von lokalen Maßnahmen wie Ruhigstellung und Kühlung. Eine Lymphdrainagebehandlung muss während der akuten Phase pausiert werden.
• Durch die Schwellung kann es zu Schmerzen und Bewegungseinschränkung kommen.
• Lymphfisteln können nach Verletzungen oder operativen Eingriffen (z.B. Probebiopsie, Lymphknotenexstirpation, Punktion einer Lymphozele) auftreten. Es besteht die Gefahr einer Sekundärinfektion. Einzige therapeutisch sinnvolle Maßnahme ist die Anlage eines straffen Kompressionsverbandes.

Vorsichtsmaßnahmen bei bestehendem Lymphödem sind:

• Vermeidung von Tätigkeiten mit Verletzungsmöglichkeiten
• Tragen von Schutzkleidung (z.B. Handschuh bei der Gartenarbeit)
• Vermeidung von Insektenstichen (Insekten vertreibende Hautpflegemittel, langärmelige Kleidung)
• Vermeidung von Blutentnahmen, Injektionen oder Akupunktur der betroffenen Extremität
• Vermeidung von häufigen Blutdruckmessungen am betroffenem Arm
• Vermeidung mehrstündiger monotoner Arbeit oder häufiges Überkopfarbeiten sowie Heben und Tragen von schweren Lasten
• Klassische durchblutungsfördernde Massagen
• Vermeidung von Wärme und Überhitzung, keine Anwendung von heißen Packungen (z.B. Fango oder Moor). Vorsicht auch bei Saunagängen. Hier muss die Verträglichkeit individuell ausprobiert werden. Kurze Saunagänge in niedrigem Temperaturbereich sind eher verträglich als höhere Temperaturen.
• Optimales Schuhwerk bei Bein-Lymphödem
• Gute Hautpflege
• Keine einengende Kleidung
• Betroffene Extremitäten immer wieder hochlagern (z.B. während der Nachtruhe)

Moderne Operations- und Bestrahlungstechniken sind darauf ausgerichtet, die Entstehung eines Lymphödems zu vermeiden. Es scheint, dass die Entwicklung eines Lymphödems auch von zusätzlich individuellen Faktoren abhängig ist.